国民性というものは実際に付き合ってはじめて見えてくる部分が多い。これを書くのは気が重い部分もある。中国や韓国の友人達を裏切るような後ろめたさがあるが、友人関係と政治は切り離さなければいけない。自分の体験を将来の子供達へ伝えなければならない。

ＮＹという場所がら、多くの国の人と触れ合う機会に恵まれたと思う。その中でも一番仲良くなり易いのは、意外にも韓国人だった。そしてそれは僕が近代史に興味を持つきっかけとなった。

アメリカに来て間もない頃、日本が海外ではどう思われているのか気になっていた時期があった。日本では自虐的な歴史ばかり教えられていたせいで、日本人は嫌われているのではないかと不安な部分もあったからだ。結論としては日本人は特別尊敬もされていないが、決してバカにされてはいない。どちらかといえば一目置かれていると感じる。

世界の国で日本を嫌っているのは中国、韓国、北朝鮮の３カ国のみと言っていい。しかもこの３カ国はすべて言論統制国家なのである。北朝鮮はもちろん、中国でも政治に関することを自由に発言できない。民主主義国家の韓国はどうかといえば、政府にとって都合が悪い発言、行動をすれば、下手すれば逮捕されるということが最近ニュースで話題になっている。言論統制が行われていることに疑いの余地はない。「親日派」と思われるだけで自分の身が危険にさらされるのだ。戦中の日本で「反戦派」と思われれば「スパイ」と言われ逮捕されたのと似ている。現在の日本では「軍国主義者」と思われても少なくとも逮捕されることはない。このことからも反日国家の人たちの言っていることをとても鵜呑みには出来ないことが分かる。

韓国と同じように日本の植民地だった台湾は完全な親日の国だといえる。同じように日本に統治されてなぜここまで違ってしまうのだろうか。理由は簡単に説明できるものではないが、ひとつはそれぞれ歩んできた歴史が関わっている。

韓国は数千年前から王朝があり日本より文明が上だったとされている。それを結果として日本が終わらせてしまったのだ。彼らのプライドを踏みにじったのは確かだといえる。台湾はもともと未開に地だったが日本の統治時代に近代国家の基礎を築いた。でも戦後、中国から逃げてきた国民党に統治されたが日本に支配された時代のほうがマシだったと思っている人が大勢いる。台湾は親日派が大勢いる国なのである。

反日国家の中国と韓国では反日のニュアンスが多少異なり、中国はかつて日本と戦争したことから来る反日であり、韓国は日本に植民地支配されていたことを恨んだ反日という違いがある。中国人よりも、韓国人のほうが日本に対して過剰に意識しているようである。反日感情と同時に興味を抱いているようだ。

個人として付き合えば意外に仲良くできるものである。（もちろん全ての人ではないが）特に韓国人は人懐っこい人が多い。韓国人と日本人の違いを一言で言い表すなら、日本人から見れば韓国人は「わがまま」と感じ、韓国人からみれば日本人は「冷たい」と感じるようだ。けっこうこれは的を得ていると思う。